Iarba matei (Nepeta Cataria) este o planta
 care apartine aceleiasi familii din care face parte
 si menta. Ea a fost folosita de oameni inca de pe
 vremea Egiptului Antic, iar de catre pisici cu mult
 inaintea acestei epoci. Planta are un efect
 remarcabil asupra multor pisici, stimulandu-le si
 crean-du-le in acelasi timp o senzatie de relaxare.
 Este o planta perena, intalnita frecvent in Europa,
 Asia, dar si in America de Nord, unde a fost
 introdusa cu multi ani in urma. Atractia pe care o
 exercita asupra felinelor consta in substanta 
 chimica numita nepetalactona, care este prezenta
 atat in tulpina, cat si in frunzele ei. Desi planta
 isi raspandeste mirosul caracteristic tot timpul,
 ea prezinta mult mai mult interes pentru pisici atunci cand este ofilita sau
 deteriorata.
 	  Nepetalactona este o lactona nesaturata, care are asupra unor pisici
 acelasi efect pe care il are marijuana asupra oamenilor. Pisicile se
 "imbarca" intr-o "calatorie" de cateva minute, cand par a fi intr-o stare
 de extaz, frecandu-se in acest timp de planta. Toate speciile feline
 reactioneaza in acelasi mod, chiar si leii, dar anumiti indivizi pot sa
 nu fie afectati de contactul cu aceasta, factorul principal care
 influenteaza respectivul comportament fiind cel genetic. Un procent de
 aproximativ 50-60 % dintre pisicile adulte reactioneaza la iarba matei,
 in timp ce, in primele doua luni de viata, pisoii au repulsie fata de
 aceasta. Raspunsul pozitiv sau neutru nu apare decat dupa varsta de
 trei luni.
 	  Oamenii de stiinta nu au descoperit cum, sau de ce, substanta chimica
 din iarba matei afecteaza pisicile. Ei afirma doar ca aceasta nu are un
 efect de durata, nu produce daune si ca, dupa "calatoria hipnotica",
 pisica isi revine complet. Valeriana este o planta care produce acelasi
 efect asupra comportamentului pisicilor.
 	  Desi proprietarii sunt rezervati in a oferi pisicilor iarba matei in
 stare bruta, ei au observat ca umplerea unor jucarii cu aceasta planta
 creste interesul pisicilor fata de aceste obiecte statice care, altfel,
 ar fi fost considerate "prazi moarte", ce nu le-ar provoca decat o
 imensa plictiseala. Jucariile cu iarba matei trebuie pastrate intr-un
 container etans, iar sesiunile de joaca in care sunt folosite nu ar
 trebui sa depaseasca 20 de minute. Explicatia este ca, la fel ca
 oricare alta planta, si aceasta isi pierde aromele esentiale daca
 vine prea mult timp in contact cu aerul.
 
 	  Data viitoare cand vizitati un
 pet-shop, nu ezitati! Puteti gasi
 jucarii sau pomisori de catarat
 impregnati cu iarba matei intr-un
 asemenea magazin, iar faptul ca
 ati facut o achizitie buna va va
 fi confirmat de incantarea pe
 care o va afisa pisica 
 dumneavoastra dupa o partida de
 joaca.
 
 
 
 
 

	  			Traducere si adaptare Manuela DOBRESCU 
		  			 	(revista PISCA nr.45 octombrie 2004)