Labele si ghearele pisicii au o multitudine de roluri: se comporta
 ca instrumente care o ajuta la manevrarea hranei, ca "bureti" pentru
 spalat, ca senzori care detecteaza textura, durerea si temperatura, ca
 dispozitive pentru catarat, si, nu īn ultimul rānd, ca arme de aparare
 si de atac. 
 

 	 La marea majoritate a pisicilor, fiecare dintre cele doua labe anterioare
 are 5 degete, 5 pernite, 5 gheare si 2 pernite centrale: o pernita metacarpiana
 si una carpiana, care este mai mica decat prima. Degetul dispus cel mai inspre
 interior, neopozabil, se comporta la fel ca degetul mare la oameni, in cazul
 pisicilor el ajutand la apucare si catarare. Laba se poate roti inspre interior,
 usurand inhatarea prazii. Fiecare laba posterioara, la fel ca si cele
 anterioare, are degete, pernite si gheare, de aceasta data īn numar de 4,
 precum si o pernita metatarsiana. Pisicile cu polidactilie pot avea unul sau
 mai multe degete in plus, de obicei la membrele anterioare si, in foarte rare
 cazuri, la toate cele 4 labe. 
 	In general, aceste degete nu cauzeaza probleme si dau labutei aspectul
 unei manusi uriase. Pielea de pe fiecare pernita, avand o grosime de
 aproximativ 1,2 mm si o textura aspra, asigura protectia la contactul cu
 suprafetele dure, echilibrul pe cele alunecoase si un mers silentios. Pisicile
 isi folosesc aceste pernite hipersensibile pentru a investiga temperatura,
 marimea, textura si forma obiectelor necunoscute. Mai intai, animalul se va
 apropia de obiect si va avea o usoara tentativa de a-i atinge, urmata de una
 mai curajoasa, care de obicei este foarte rapida si care poate preceda
 adulmecarea "prazii". 
 	In timp ce pisica se afla in miscare,  corpusculii pacinieni  (senzorii
 aflati in derma si in straturile de grasime prezente in pernite) transmit
 informatii catre creier, referitoare la orientarea si pozitia animalului.
 Acesti senzori pot detecta cele mai fine vibratii, fiind coordonati cu
 celelalte simturi, pentru ca pisica sa poata localiza si urmari potentiala prada.
 	Glandele sudoripare ecrine, aflate numai in pernite, secreta un lichid
 apos, care face ca pisica sa lase urme umede, acest fenomen avānd loc mai
 ales atunci cand este foarte cald sau cand animalul este speriat.
 
 
 
 	Nu subestimati labele pisicii, pentru ca, desi acestea va pot atinge usor
 pe obraz atunci cand o alintati, ele ascund niste veritabile arme.Formate din
 cheratina (aceeasi proteina care intra si in alcatuirea stratului extern al
 pielii), ghearele - care sunt considerate parte componenta a pielii, si nu a
 scheletului - sunt ferm imbinate cu oasele terminale ale degetelor, printr-un
 ligament elastic dorsal. Ele sunt retractabile si de obicei ascunse de straturi
 de piele sub pernite. Muschii flexori ai degetelor ajuta la extensia tarsienelor
 si, implicit, la "impingerea" spre exterior a ghearelor, gata de atac, aparare,
 sau poate de un simplu scarpinat.
    Ghearele se afla in crestere continua si, chiar daca unele pisici si le pot
 intretine prin exersarea lor pe diverse suprafete, se recomanda sa fie taiate,
 pentru a preveni zgarierea mobilei sau a pielii dumneavoastra. Pentru aceasta
 operatie este de preferat un cleste special, in locul unei foarfeci obisnuite,
 pentru a se evita sectionarea venei aflate in fiecare gheara.
  	Pernitele sunt atat de sensibile la atingere, incat pisicile nu suporta
 contactul direct cu ele. Daca insa animalul dumneavoastra va permite acest
 lucru, considerati-va norocosi si rasplatiti gestul cu o mangaiere tandra.

  		 Dr. Catalina IORDACHE  (revista PISICA nr. 35 noiembrie 2003)